昨天，在母親與弟弟的邀約之下，我們去看了苗栗燈會。
坦白說，當前天母親與弟弟分別向我提起這件事時，我個人是一點興趣也沒有。因為我不喜歡湊熱鬧。昨天是連續假期的頭一天，昨天天氣從北好到南，我用腳指頭都可以想像這樣的＜天時、地利、人和＞會造成什麼樣的〝盛況〞！不過我們家要不要出遊，是先生說了算，畢竟他才是開車的人。所以我一推四五六，說是要問問先生的意見，怕他已另有安排（事實上也很有可能如此）。我認為先生是個非常討厭湊熱鬧的人（就算熱鬧值得去湊，他也會事前做足功課，想辦法〝鬧中取靜〞。我們去看了2次花博就是在先生的用心安排之下，不用人擠人、更不用排隊地看了3個公園區及好幾個展館，看得輕鬆寫意，收穫豐富～），他八成會拒絕，壞人等他去做就好（最毒婦人心...）。
但是，先生就是答應去了。恐怕是不忍也不好拒絕岳母的邀約。約好了下午3點半出發，就這樣，弟弟一家帶著母親再加上我們一家一起湊苗栗花燈的熱鬧去了～
不過，才一上二高（從我們家上二高不用10分鐘），就發現路上塞滿了車，高速公路上的看板也顯示著xx公里～xx公里壅塞。先生一看壅塞的距離已長達7公里，知道車況不妙，趕緊聽警廣了解路況。這一聽，就知道〝完了〞！。事實上，二高是從三鶯交流道一直塞到竹南交流道～是的，根本是已經一路塞到會場去了（中山高當然也塞，一路塞到頭份...），當時才下午4點。廣播現場有燈會主辦單位的人一直呼籲要看燈會的人儘量不要開車，強調這次燈會現場離竹南火車站只有5～10分鐘路程，搭火車會更方便也不用擔心大塞車的困擾。
其實，看到塞車，再聽警廣的現場播報，先生和我就很想打道回府，乾脆不去看了。但一想到興致勃勃的母親與弟弟一家人，當然不能這麼自私，還是想個好辦法讓我們一行人能順利達到會場比較重要。於是，先生當下明快地決定棄開車從火車，並趕緊用對講機跟弟弟聯絡商量對策。接著，我們就先下關西交流道，再讓熟門熟路的弟弟帶著我們到楊梅火車站改搭火車。（註：弟弟因為工作的關係，對三峽至新竹一帶的小路非常熟悉。大路不通，就靠他帶我們繞小路。）
從下高速公路到楊梅車站搭火車，這一路上是順利的（撇開台鐵的爛自動購票機及才新蓋好的車站卻已髒亂不堪不談...）。我們搭上了5：47往嘉義的是區間車（本來想買莒光號，但台鐵卻不敢賣，說怕我們擠不上，區間車會比較好坐。當時我們不明所以，後來當然就明白為什麼了～），每站都停，等愈來愈接近新竹站時，才知道我們一行人能搭上火車也是十分幸運，尤其是母親和小朋友都有位置坐更是老天眷顧了。因為從竹北開始，就有許多人是擠不上火車；而且，站在月台上的人不比車箱裡擠滿的人少......可以想像這樣的人潮有多恐怖了吧！至此，我們也終於明白為何台鐵不敢賣莒光號的票給我們。坐過火車對號列車的人應該都知道，像是自強號跟莒光號這兩種車的車道都很窄，站不了幾個人。照昨天那種人潮，我們鐵定擠不上去；就算擠上去，也會擠得受不了，更別提我們還帶了3個小朋友、其中一個只有3歲。相較之下，區間車的空間彈性就大多了（這種車本來就是用來通勤的，舒適度不重要，載客量大比較重要。）。不過，站著的我們，站姿就從隨意地站到扭曲身體地站，非常擠。儘管先生護在我身後，我還是被狹小的空間壓迫地很難過，情緒當然也很糟。見識到可怕的人潮，先生也不免半開玩笑地說：我們下車回頭算了，或者乾脆直接坐到嘉義，避開人潮...
好不容易挨到了竹南，下車後並不能讓大家有放鬆的感覺，因為眼前竟是滿坑滿谷的人，我想逃難差不多就是這個樣子了。大概是大家在車上都擠得受不了，火氣大、耐心也差，許多人的行為都變得好粗爆。像是我們站在月台中央，兩旁滿滿都是在走動的人，就有人在經過我們身邊時，竟用十分粗魯的方式推開我，讓我連站都無站。當下我趕緊抓著身邊的先生站穩，也沒好氣地回頭駡了句：推什麼推、＜借過＞不會說嗎？！我說不清那種感覺，因為對方的推法真的很粗暴，完全不管別人有沒有挪動的餘地。然後又看到不少人帶著老小從矮牆爬到車站外，一切看起來是這樣混亂無序。先生跟我再也受不了，私下就先決定要跟母親及弟弟商量放棄參觀燈火，趕緊調頭回家吧～
因為人實在太多，我們先隨著人潮從後站走到前站，在前站廣場（並不大）勉強找個地方站定，先生和我對母親及弟弟說明我們的憂慮及意圖。弟弟及弟妹看起來沒什麼意見，母親及小朋友很明顯地表示不願意。於是我們只好順從民意，開始往燈會會場走。走著走著，看到好幾家餐廳，聞到食物的香味，大家也覺得餓了，就想先吃飽再去會場也不遲。抱定了既來之、則安之，卻沒想到每家餐廳都客滿到一個不行。想先吃一頓都不得一家餐廳可入，只好又作罷，還是先往會場走。
更令人氣惱的是，由於人潮爆滿，原本從車站到燈會會場只有頂多10分鐘的路程，卻因為管制而繞了一大圈。好不容易跟著人潮滿滿靠近了會場，卻踫到一從反方向回頭的人熱心對我們說：不要進去了，燈會裡人太擠，都定點不動，擠不進去了......這下，先生和我再也不管民意，喊著走在前面的母親、弟弟等人趕緊回頭，急急忙忙地說明原因，再也不猶豫地往回走，不管母親的不悅及小朋友們失望的叫聲。
或許是天可憐見，不忍讓老人家及孩子失望。因為我們好不容易又走回車站時，卻看到了更為驚恐的景象。一個小小車站的入口塞滿了人，而那往2樓車站大廳的手扶梯上的人更是擠到一個極點，我光看都覺得呼吸困難而且覺得好危險，感覺手扶梯在這樣的擠壓下隨時要跨了。當時晚上8點，看燈會中一半的人潮開始要趕回去，結果車站成了另一個人潮的聚集點。而且車站小，更顯擁擠。看到這樣的陣仗，我也不敢堅持要馬上回頭，現實狀況根本不容許我們這樣做。我們算是被〝困在〞竹南了，要嘛我們拼死硬擠回去，看來就是不行，而且也不知要排到什麼時候才能擠上車；要不就認份，既然都來到竹南了，也別管時間，也別計較人多，就看花燈去吧！顯然看花燈的選擇比較受大家歡迎，至於快被人潮打敗而情緒有點失控的我，也只能咬牙配合。
既然決定留下來，我們決定無論如何得先吃飽再說。吃飽了有體力，也才好應付各種狀況（我們也有心理準備當晚很可能回不去，該有長期抗戰的作法...）。再次找餐廳，就發現人真的少了點，雖然還是要等，但至少不用等很久。吃飽了，再慢慢往燈會會場走去。往會場走去的人仍然非常多，但看得出來趕著回去的人更多。在火車站已見識到歸心似箭的人潮，在路上經過一個個接駁車的據點，排隊的人潮亦是不遑多讓。我見識過幾次跨年晚會的人潮，覺得跟這次苗栗燈會的人潮都不能比。當晚，整個竹南因為燈會所吸引而來的爆多人潮，完全失序了......
可以說，從在二高看到車陣時，我就開始後悔到苗栗看燈會。那種後悔、懊惱的情緒自然是讓自己心情十分惡劣，感覺這一天算是毀了。沒想到，在一波三折後好不容易到了燈會會場，一看到展覽的作品，不禁立刻在心中驚嘆：精采～
燈會會場在竹南頭份運動公園，佔地廣大，展出的內容也很豐富，各燈區的燈籠都十分有可看性，像是＜水果燈區＞的大草莓很引人注目，也是很好的地標；＜副燈區＞4個象徵吉祥的4種神獸精美華麗，令人讚嘆（相形之下，主燈反而顯得有點醜...）；＜競賽燈區＞則都是參賽得獎作品，有許多造型可愛的創意燈籠，很受小朋友喜歡；＜交流燈區＞的燈籠很美，由大陸揚州市提供；而＜傳統燈區＞的燈籠自然深具當地特色（看到了以客家傳統花布包覆的燈籠）。除了我剛剛提的燈區，還有其他的燈區，我們並未全部看完，因為實在走不動了，也可見這個燈會會場有多大！
（因為忘了帶相機，先生只能用iPhone勉強拍下一些照片，照片多半有些模糊，也沒什麼精采的畫面可分享，只能證明我們＜到此一遊＞～）
火車裡的人潮...這還不是最擠的時候（從先生還能伸出手來拍照可茲證明）
往燈會會場走，反正都是人...
這景象，都不是人最多的時候...
這花燈很醒目～
副燈之一麒麟～（很模糊，我知道...）
會場景象
表情有點呆滯的璨璨...
水果燈區的大草莓，壯觀～
交流燈區的燈籠之一。我自己很喜歡這個花燈，花燈上的白花就是揚州市的市花～瓊花，優美並具代表性。
祈福燈區的燈林，先生和我也很喜歡這一片燈林。
這是＜平安門＞的燈籠大門～
出了平安門，算是完成了我們的燈會之旅。此時已是深夜11點多，大家又餓又累，看到有吃的又有位子，就立刻坐下來吃東西。
最後，我們坐上了12：47分開往台北的加班車，這也是最後一班加班車（原來往台北最晚的車是10：18分開，為了消化昨晚誇張的人潮，之後不知加了多少班的車...）。回程，我們一行人很幸運地都有位置坐；並非人不多，事實上這最後一班車仍是擠了不少人，只是沒有〝那麼擠〞而已。坐在我們旁邊座位的一位長輩主動與先生攀談，從他與先生的談話中得知他是自己搭了下午3點鐘的自強號到竹南看花燈。老先生真是好體力，他應該是4點多就到竹南，結果跟我們一起搭了最後一班回程的車（他說前一班在快12點發車的加班車他〝擠不上〞...），在車上還精神矍鑠地與人聊天（我一上車就靠在先生的肩膀上睡覺，體力完全不支...）。老先生也很肯定這次的苗栗燈會，他說他就是聽到媒體報導的評價很高，決定自己走一趟。不但把花燈參觀了個遍，還看了晚上7點到9點在主舞台的表演節目，真是厲害！
結論就是，我雖然很痛恨這次人擠人的經驗，卻不得不承認燈會很值得看。母親跟小朋友們更是滿足得不得了！但問我若是時光倒流讓我選擇，還願不願意走這一趟？答案是，即使知道燈會如此精采，要我受同樣的罪...免談！
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